противнику не удалось. Но на этом наше участие в этой войне закончилось. Следовать на Крит я отказался, так как арабы либо надежно спрятали свою казну, либо ее растащили скутаты, либо держали здесь только незначительную сумму. Запрошенных мной 2 миллиона статеров у стратига не оказалось, возвращаться в Царьград из-за этого совершенно не хотелось, поэтому я продолжил «отдыхать», но теперь с новым титулом: арабы меня назвали «ибн Искандер». Уважительный титул! Вполне по мне, и я поправил, чуть поджимавшую мне лоб, корону Российской Империи.

Они все мечтают о том дне, когда я проглочу то, что не смогу съесть, и сдам свои секреты. И у них появятся бездымный порох, бесшовные трубы, нарезное оружие и оптические приборы, а заодно, и двигатели для судов. Наивные индейцы! Да, мне не требовалось ссориться с Михаилом III, поэтому я принял участие в первом акте Марлезонского балета. Ведь мне и Критский халифат или теперь эмират, не требуется. Это моя дорога в океан, вторая, кстати. Первую я уже проложил, но опробую ее на обратном пути. Витсерк, со всей убежденностью варвара и язычника, просто выгнал в шею проповедников из двух своих королевств. «Король» он – такой же условный, как и я – князь. Мы – выборные, а не наследные. Я, пока, не имею никакого влияния на Руси. Так, удобное приобретение, для того, чтобы грести больше. Почти каждый город – самостоятельное государство в государстве. а случись чего – отвечать придется мне. Ответим. Пусть побарахтаются без меня. Больше чем уверен, что все, что привезли и привезут еще из Персии, пойдет за звонкую монету, а мне постараются скинуть всякую муть франкскую или ВРИ (Великой Римской Империи). С золотишком и серебром в Европе тяжко! Медь есть. Вот и скупим ее. Но по моему курсу. Это всем не понравится, но Минай имеет достаточно средств, чтобы подготовить достаточное количество войск. Поэтому мы уходим на юг, огибая Пелопонес, в сторону Крита. Идем в пролив между Китирой и Андикитирой. Мы не торопимся, обошли вновь Кеа и прошли между Кикладскими островами, чтобы нанести их на меркаторскую карту. Вот первое, что сделаю, вернувшись домой, это заведу картографическую службу флота. А выбирать буду из тех, кто аккуратнее и старательнее выполняет сейчас эти работы. Описав и нанеся более 40 островов и отдельных скал (здесь когда-то взорвался огромный стратовулкан, поэтому на Лесбосе есть музей окаменелых деревьев, часть из которых уже не встречается в Средиземноморье. Так что, местечко не самое приятное для судоходства, особенно поздней осенью и зимой.) Пройдя 216 миль вошли в Китирский пролив, с той же целью: привязать к карте семь скальных банок и два острова. И вышли из мелководной части Миртонского моря, выйдя в самую глубоководную часть Средиземного и Ионического морей. Работа велась только днем, ночью, как и все отстаивались на якоре. И даже пострелять пришлось: несколько фелюг попытались сблизиться ночью и взять нас на абордаж. Пиратство на море вечно, но соваться на три очень больших, по теперешним понятиям, кораблика, а они, явно, самые большие в мире, а книгу Гиннеса еще не изобрели, это надо быть полными отморозками. И да поможет им ихний бог! Кем они были – кто его знает. Ситуация сейчас тут такая же как в Югославии в конце века: одеты одинаково, говорят на одном языке, но друг другу глотки режут. Плавали, знаем. Они сейчас у меня по правую руку. Так что места здесь знакомые, воздушные.

Глава 25. Халифат, как он есть

Четверо суток, пока сыновья, штурмана и курсанты активно носились по палубе с дальномерами и теодолитами, вставали на якорь, определяли дистанции и углы, я занимался тем, что переделывал звездный глобус. Я же его сделал, ориентируясь по Полярной звезде, поэтому требовалось переносить точку полюса мира относительно основных звезд. Занятие довольно дурацкое и трудоемкое. Шарик с сеткой изготовить не так и сложно, а вот «сдвинуть» координаты каждой звезды оказалось несколько сложнее. Тем не менее, табличные данные у меня были, я же их не из головы брал, а путем наблюдения в течение нескольких лет из «обсерватории» на башне замка. Как я тогда не дотумкался проверить эфемериду Полярной – для меня загадка! Но факт есть факт, никуда не денешься. Калькуляторов здесь нет. Что-то вроде «Феликса» я сделал, но 60-тиричный счет ему не под силу. Поправки приходилось вносить вручную, а потом выставлять глобус по этим углам и наносить точку для звезды, уточнять ее «размер», светимость, и делать окружность необходимого радиуса. Затем подкрашивать одним из четырех цветов. Работал по созвездиям, затем соединял их линиями и подписывал латинскими буквами, иногда с названиями. Если их помнил. Но к переходу через Ионику и центральную часть Средиземки я успел. Здесь расстояние достаточно большое: 378 миль, идти пару суток вне видимости берегов. Поэтому объявил астрономические вахты, и гонял всех до седьмого пота, определяться всеми доступными способами. Секстанов на каждом из бортов было шесть-десять штук. Мы их с Львом-Математиком наделали достаточное количество, но беда в том, что мои курсанты, да и штурмана экипажа моря не видели. Каспий? Да, там теоретически можно идти вдоль по счислению, но с запада высокие горы, по которым легко можно ориентироваться. Видимость берега там достигает больших величин. Даже если держаться середины озера, то западный берег виден. Или через пару часов можно подойти на такое расстояние, что он будет виден. Да и навигационных опасностей там не слишком много. А так, от берега до берега в самом широком месте меньше суток хода. Здесь в два раза больше расстояние, и есть необходимость проверить таблицы. Часть штурманов работает без поправок к ним. Вторая часть вносит мои поправки. Так как курс один и тот же, то посмотрим, кто будет более прав. «Старый курс» ведет нас в пролив между Мальтой и Сицилией, новый – к городу Сиракузы. На этот раз мы с небольшой невязкой вышли к Сиракузам. Почему сюда? Рознег обещал помочь и снять блокаду, установленную арабами из Туниса и Испании. Но так получилось, что два раза прошел мимо: вначале искал данов, а затем снова их искал западнее Сицилии. С минимумом войск ему соваться сюда было совершенно не с руки. Нам это сделать несколько проще. Для этого у нас есть кое-что в запасе. Мы еще только появились на горизонте, когда вдоль всего побережья южнее Сиракуз начали подниматься столбы дыма. Таким образом арабы сообщали своим, что приближается какой-то флот. Мачты у